Elle est aimable, il est prévenant, cette personne est pleine d’attention. Alors que la gentillesse peut parfois passer pour une faiblesse, il n’est rien du côté de ses effets sur la santé, que ce soit sur la personne donatrice ou sur la personne qui reçoit. Découvrez les bienfaits de la gentillesse sur la santé physique, morale et émotionnelle.
Pourquoi la gentillesse est bonne pour la santé ?
Les principaux bienfaits de la gentillesse sur notre santé sont en lien avec les hormones et les réactions chimiques de notre organisme, que ce soit au niveau mental, physique ou émotionnel.
Les bienfaits sur la santé physique
Réduction du stress
La gentillesse offre de réels bienfaits santé sur le plan physique, notamment en participant à la réduction du stress. Et oui, faire le bien autour de soi est générateur de bien-être pour soi et pour son entourage. Etre gentil profite à la santé physique et physiologique des donateurs, en plus de faire du bien aux personnes recevant des mots ou des actes de générosité.
Comment ? Principalement en réduisant les taux de cortisol, l’hormone du stress. Les personnes dotées d’un altruisme naturel auraient des niveaux de cortisol inférieur à 23 % par rapport au reste de la population. En d’autres termes, elles sont moins stressées.
Or, nous savons aujourd’hui que l’excès de cortisol a des effets délétères sur la santé des humains. Le stress augmente la fatigue, l’anxiété, l’irritabilité, en plus d’être énergivore pour l’organisme. Le stress participe à l’élévation du stress oxydatif et favorise le développement des radicaux libres, néfastes pour nos cellules. En effet, même si l’oxydation des cellules est nécessaire pour le corps, l’excès d’oxydation contribue au vieillissement prématuré de cellules saines, ce qui rend l’organisme plus vulnérable aux maladies, en particulier aux pathologies chroniques et/ou inflammatoires.
Régulateur de la pression artérielle
Être gentil avec soi-même ou avec autrui participe à la régulation de la pression artérielle et, par conséquent, protège le cœur. Comment la gentillesse peut-elle avoir un effet bénéfique sur la santé cardiovasculaire ? Grâce à l’ocytocine, l’hormone de l’amour, de l’attachement et du lien social. Cette hormone joue un rôle en particulier dans le lien d’attachement entre la mère et l’enfant. Du côté de la santé cardiovasculaire, l’ocytocine favorise la dilatation des vaisseaux sanguins, car quand elle est sécrétée, il s’ensuit une cascade de réactions chimiques et physiologiques. Lors d’un acte de générosité pur, désintéressé, l’ocytocine est libérée, ce qui aide à lutter contre l’hypertension artérielle.
Renforcement du système immunitaire
Les effets de la gentillesse sur le système immunitaire sont surtout liés à la diminution du taux de cortisol. En effet, cette hormone, sécrétée en quantité excessive, altère les capacités de défense de notre organisme. L’excès de cortisol affaiblit le système immunitaire, favorise l’anxiété et les troubles digestifs, élève les niveaux de glycémie dans le sang et participe à l’hypertension artérielle.
→ En bref
La gentillesse diminue le stress en faisant baisser le taux de cortisol. Des niveaux bas de cortisol optimisent l’efficacité du système immunitaire et préservent notre santé cardiovasculaire.
Bienfaits pour la santé mentale : la gentillesse est-elle bonne pour le moral ?
Gentillesse et bien-être mental
Être gentil avec soi-même ou avec les autres n’a pas seulement un impact physique ; cela participe au bien-être mental. Là-encore, le cortisol joue un rôle. En réduisant notre stress, nous sommes plus heureux et plus épanouis. Par ailleurs, la bienveillance déclenche une production d’endorphines, qui sont communément appelées “hormones du bonheur”. Ces dernières recouvrent la personne d’une vague de bien-être, voire entraînent un état de plénitude. Les endorphines sont également considérées comme étant des antalgiques naturels. En cas de douleurs chroniques, la gentillesse peut contribuer à leur réduction.
La bienveillance et réduction des risques de dépression et d’anxiété
Un comportement altruiste déclenche la sécrétion d’une autre substance : la sérotonine. La sérotonine est un neurotransmetteur impliqué dans la régulation comportementale d’un individu. Elle intervient au niveau de l’humeur, de l’anxiété et dans d’autres fonctions plus récemment découvertes, comme la prise de décision ou la motivation. Ce neurotransmetteur est un véritable anti-déprime, et entre d’ailleurs dans la composition des médicaments prescrits contre la dépression profonde, car ils augmentent le niveau de sérotonine. Alors pour lutter contre la déprime passagère ou l’anxiété légère, rien de tel qu’une bonne dose de bienveillance.
La gentillesse a-t-elle des effets positifs sur la santé émotionnelle ?
La bienveillance n’est pas une tare, bien au contraire. Vous êtes une personne gentille ? “C’est (un) bienfait pour vous !”. La gentillesse, c’est faire preuve d’intelligence émotionnelle. Donner de l’intérêt aux autres, tenir la porte à une personne ou sourire à une personne qui vous sert permet de devenir une meilleure version de nous-même, en plus d’égayer la journée de l’autre. Un comportement bienveillant sert également à renforcer l’estime de soi et, par conséquent, à mieux contrôler nos propres émotions. En clair, la gentillesse nous aide à nous sentir bien dans notre peau.
Comment faire preuve de gentillesse au quotidien ?
Il est assez facile d’être bienveillant, en mettant en place de petits actes au quotidien.
Comment être plus gentil et indulgent envers soi-même ?
Pour être gentil avec les autres, il faut d’abord faire preuve d’indulgence avec soi-même. Pensez à soi, ne pas s’oublier, est l’une des étapes importantes, même si la générosité est désintéressée. Commencez donc par être bienveillant envers vous-même. Être trop critique ou sévère envers soi-même mène systématiquement à la colère et à la dévalorisation de sa propre image. Il faut donc commencer par avoir une image positive de soi et être indulgent avec soi-même.
Et c’est avant tout se respecter, et respecter son corps en prenant soin de lui : une séance de sport ou un massage bien-être n’est pas une perte de temps. Prendre du temps pour soi, c’est déclencher la sécrétion de certaines hormones favorisant le bonheur et la détente. Ce qui est bon pour le corps et donc bon pour le moral. Et cela passe aussi par le plaisir alimentaire : de temps en temps, offrez-vous une gourmandise salée ou sucrée, et surtout sans culpabiliser.
Pour être plus gentil avec soi-même, il est également conseillé d’accepter sa personnalité, avec ses forces et ses ombres afin de relâcher la pression que l’on se met parfois inconsciemment. Faisons preuve d’indulgence envers nous-même. Enfin, il est conseillé d’accepter ses émotions, quelles qu’elles soient. Si vous avez du mal à les maîtriser, n’hésitez pas à essayer une technique parmi les nombreuses existantes (écriture thérapeutique, sophrologie, méditation de pleine conscience…).
Comment agir gentiment envers les autres sans “se faire avoir” ?
Une fois que vous faites preuve de plus de bienveillance envers vous-même, il devient plus naturel d’être gentil avec les autres. Au quotidien, intéressez-vous aux autres, avec sincérité. Dans la société dans laquelle nous vivons à un rythme accéléré, nous ne prenons parfois plus le temps d’écouter l’autre : nous avons trop à faire. Alors, si vous preniez le temps de téléphoner à vos proches pour prendre de leurs nouvelles ? Pensez-vous que cela leur fera plaisir ? Sans aucun doute.
L’écoute active, d’un collègue de travail ou d’une personne de votre entourage permet de développer votre empathie. Sourire à une personne que vous laissez passer, ouvrir la porte à une autre ou valoriser une personne de votre entourage sont autant de gestes de gentillesse pouvant être appliqués au quotidien.
Aussi, le pardon est l’une des manifestations de la gentillesse. C’est une forme de bienveillance permettant de libérer ses émotions et de favoriser le bien-être intérieur. Si vous avez plus de temps, pourquoi ne pas vous impliquer socialement sur la base du volontariat ou du bénévolat ? Si vous en manquez, vous pouvez simplement réaliser une bonne action, comme donner votre sang par exemple.
La gentillesse, un pilier de nos relations sociales
La gentillesse est indispensable pour nouer des relations sociales fortes, saines et durables.
La gentillesse est une qualité humaine nécessaire à la civilisation et au bien-être d’une communauté. L’entraide, le soutien et l’écoute font partie des actes que l’on peut mettre en place pour faire preuve de davantage de bienveillance. La gentillesse est le ciment pour créer des relations positives et saines avec son entourage.
Elle permet aussi de lutter contre l’anxiété sociale. En effet, les personnes anxieuses ont tendance à l’isolement et à éviter tout contact avec l’autre. D’après une étude menée au département de psychologie de l’Université Simon Fraser (SFU) et à l’Université de Colombie Britannique (UBC), les actes de gentillesse décomplexent et facilitent les interactions sociales et aident les patients à réduire leurs appréhensions vis-à-vis d’autrui.
D’après une méta-analyse reprenant plus de 200 travaux scientifiques publiés par American Psychological Association, la force du lien social dépend de plusieurs caractéristiques, notamment de la spontanéité de l’acte de gentillesse envers l’autre. Selon cette méta-analyse, par exemple, aider un voisin à décharger ses courses de manière spontanée est plus fortement associé à un bien-être général qu’une action de bénévolat programmé. Alors, “pratiquez la gentillesse chaque fois que c’est possible, car c’est toujours possible” (dalaï-lama). Aussi, la gentillesse permet de se réaliser soi-même, de réaliser son potentiel, mais aussi de donner un sens à sa vie.
Par ailleurs, la gentillesse est contagieuse : un acte de bienveillance en entraîne souvent un autre, par effet boule de neige.
Quel est le pouvoir de la gentillesse pour le soutien émotionnel ?
La gentillesse est un pouvoir qui révèle une intelligence émotionnelle et sociale, en plus d’être un outil de soutien naturel par excellence.
Nous l’avons vu, l’écoute active fait partie des actes de gentillesse pouvant être intégrés dans notre quotidien. Cette écoute active, en lien avec l’élévation morale, permet de nous rendre plus empathiques. La gentillesse et l’écoute sont des piliers des relations de confiance, mais sont aussi génératrices de liens sociaux plus forts et plus sains. Aider les autres impacte autant leur bien-être que le nôtre, raison pour laquelle il est si bon d’être bienveillant.
